นมแม่ อิทธิพลของอาหารมารดาต่อการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ และน้ำหนักของลูกยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอ จากการศึกษานี้ อาหารที่จำกัดแคลอรี ในระดับปานกลางที่เพิ่มในการออกกำลังกาย ไม่ส่งผลต่อน้ำหนักของทารก การเพิ่มน้ำหนักระหว่างตั้งครรภ์ อาจทำให้อ้วนได้ การให้นมบุตรส่งเสริมการลดน้ำหนัก แต่การลดน้ำหนักนั้นแปรปรวนมาก ในทางกลับกัน ความเสี่ยงของอาหารที่จำกัดแคลอรี ในระหว่างให้นมลูกยังไม่ได้รับการประเมินอย่างเพียงพอ

เพื่อประเมินผลของอาหารของมารดา ที่มีต่อการเจริญเติบโตของทารก ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้ทำการศึกษาสตรี 40 คนที่มีน้ำหนักเกินในสัปดาห์ที่ 4 หลังคลอด อีกกลุ่มหนึ่งคือผู้หญิงได้รับสารอาหารคุมอาหารแบบจำกัดแคลอรี และออกกำลังกายวันละ 45 นาที 4 ครั้งต่อสัปดาห์

ผู้หญิงเหล่านี้มีน้ำหนักน้อยกว่าประมาณ 4.8 กก.น้ำหนักที่เพิ่มขึ้น และการเจริญเติบโตของเด็กที่แม่ควบคุมอาหาร และออกกำลังกายไม่แตกต่างจากกลุ่มอ้างอิงอย่างมีนัยสำคัญ จากการศึกษานี้ การลดน้ำหนักประมาณ 500 กรัมต่อสัปดาห์ระหว่างสัปดาห์ที่ 4 และ 14 หลังคลอด ไม่ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเด็ก

การให้นมบุตรนำมาซึ่งข้อดีเท่านั้น การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ก่อให้เกิดประโยชน์มากมาย ทั้งต่อแม่และลูก การศึกษาทางวิทยาศาสตร์หลายชิ้นทั่วโลกได้พิสูจน์ว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เกี่ยวข้องกับการป้องกันโรคต่างๆ เช่น มะเร็งเต้านมสำหรับแม่ และโรคอ้วนสำหรับทารก ทุกวันนี้ไม่มีใครสงสัยว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ให้ประโยชน์มากมายนับไม่ถ้วน

ทั้งต่อแม่และลูก และยิ่งไปกว่านั้น การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังให้ประโยชน์ต่อทั้งครอบครัว และแม้แต่โลกใบนี้ด้วย เนื่องจากสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคมนี้ เป็นช่วงของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่มาดูข้อดีหลักๆ ของการเลี้ยงลูกด้วย นมแม่ การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่โดยเฉพาะปฏิเสธไม่ได้ว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพัฒนาการทางร่างกาย และจิตใจที่ดีของทารก เมื่ออายุครบ 1 ขวบ จะสามารถสังเกตเห็นกลไกทางจิต และข้อได้เปรียบทางสังคมที่สำคัญในทารกที่กินนมแม่ได้ จากมุมมองทางโภชนาการ น้ำนมแม่มีส่วนประกอบทั้งหมด ที่เด็กต้องการในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต

โดยไม่ต้องการอาหารอื่นใดอีก เด็กอายุไม่เกิน 6 เดือนไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำด้วยซ้ำ เพราะนมแม่มีน้ำเพียงพออยู่แล้ว เพื่อให้เขาได้รับน้ำเพียงพอ ทั้งยังมีโปรตีน วิตามิน ธาตุเหล็ก เกลือแร่ แคลเซียม ฟอสฟอรัสและไขมันในปริมาณที่เหมาะสม อีกทั้งมีเอนไซม์พิเศษที่เรียกว่าไลเปสซึ่งช่วยให้ทารกย่อยไขมันได้

น้ำนมแม่ยังมีสารเอ็นดอร์ฟิน ซึ่งเป็นสารเคมีที่ช่วยระงับความเจ็บปวด โดยพื้นฐานแล้ว น้ำนมแม่มีแอนติบอดีที่จำเป็นสำหรับลูก ในการป้องกันตัวเองจากโรคต่างๆ ที่สามารถโจมตีได้ ในช่วงเดือนแรกของชีวิต ทารกที่กินนมแม่จะมีโอกาสติดเชื้อน้อยกว่า เนื่องจากน้ำนมแม่ปลอดเชื้อ ปราศจากแบคทีเรีย และมีปัจจัยต่อต้านการติดเชื้อ

เช่น เม็ดเลือดขาว อิมมูโนโกลบิน แลคโตเฟอร์ริน ไบฟิดแฟกเตอร์และอื่นๆ ส่วนผสมเหล่านี้เหมาะสำหรับมนุษย์ สามารถพบได้ในน้ำนมแม่เท่านั้น นมวัวตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าดีต่อลูกวัว เมื่อเทียบกับขวดนมแล้ว จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่าเด็กที่กินนมแม่มีโอกาสน้อย ที่จะเป็นโรคอ้วน ฟันผุ เกิดอาการแพ้และมีปัญหาในการพูด

นอกจากข้อดีเหล่านี้แล้ว เด็กที่กินนมแม่ยังมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับแม่มากขึ้น รู้สึกถูกปฏิเสธน้อยลง ปลอดภัยขึ้นและในส่วนที่เกี่ยวกับความสมดุลทางอารมณ์ การศึกษาในปี 2554 ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตายังเปิดเผยว่า ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกในช่วงเดือนแรกของชีวิตเด็ก สามารถมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของเขา ในความรักในวัยผู้ใหญ่

การศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ในวารสารพบความเชื่อมโยง ระหว่างอัตราการให้นมบุตรกับโอกาสเกิดโรคสมาธิสั้น เด็กที่ไม่ได้กินนมแม่เมื่ออายุได้ 3 เดือน มีโอกาสเป็นโรคสมาธิสั้นมากกว่าเด็ก ที่ได้รับนมแม่ถึง 3 เท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะได้รับประโยชน์ จากการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ เนื่องจากน้ำนมแม่ที่ผลิตโดยมารดาที่มีทารกเกิด ก่อนกำหนดนั้นแตกต่างจากน้ำนมของสตรีที่ตั้งครรภ์ครบกำหนด ในช่วงเดือนแรกทั้งหมด น้ำนมจะเข้มข้นขึ้นมาก คล้ายกับน้ำนมเหลือง

ไม่ใช่แค่ทารกเท่านั้นที่ได้ประโยชน์จากการกินนมแม่ มารดายังสามารถเห็นข้อดีหลายประการของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ น้ำหนักลดลงเร็วขึ้น มีโอกาสเกิดเลือดออกหลังคลอดน้อยลง ความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งเต้านมลดลง มีโอกาสเป็นโลหิตจางน้อยลง มีโอกาสเกิดโรคกระดูกพรุนน้อยลงในวัยชรา และอื่นๆ อีกมากมาย

การวิจัยแสดงให้เห็นว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมยังเอื้อต่อสุขภาพของมารดา และอาจลดความเสี่ยงของมารดา ในการเป็นโรคหัวใจและเบาหวาน เป็นต้น จากการประเมินผู้หญิงมากกว่า 2,000 คน ที่มีอายุระหว่าง 40 ถึง 78 ปีนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก สหรัฐอเมริกาพบว่าในบรรดาผู้หญิงที่ไม่ได้ให้นมบุตรนั้น 26.7% จะเป็นโรคเบาหวานในภายหลัง เทียบกับเพียง 18% ของผู้ที่เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม

เด็กที่กินนมแม่อย่างเดียวอย่างน้อย 1 เดือน และ 17.5% ของผู้ที่ไม่มีบุตร การศึกษา อีกชิ้นหนึ่งซึ่งดำเนินการในมหาวิทยาลัยเดียวกัน จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากสตรีวัยหมดระดู 140,000 คน ซึ่งทุกคนมีลูกแล้ว ระบุว่าผู้ที่กินนมแม่เป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือมากกว่านั้นมีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง และคอเลสเตอรอลสูง และการให้นมลูกมากกว่าหกเดือนนั้น สัมพันธ์กับการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ให้นมบุตร ผู้หญิงมีโอกาสตั้งครรภ์น้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ควรมีความชัดเจนว่า การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ใช่วิธีการคุมกำเนิดที่ปลอดภัย และยังคงเป็นเรื่องสำคัญ ที่จะต้องให้แพทย์แนะนำรูปแบบการคุมกำเนิดแบบเสริม ข้อดีสำหรับครอบครัว การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังเป็นประโยชน์ สำหรับทั้งครอบครัว ท้ายที่สุดแล้ว ทารกที่กินนมแม่จะประหยัดกว่า ป่วยน้อยลง ร้องไห้น้อยลงและทำให้ชีวิตของทั้งครอบครัวสงบขึ้น

บทความที่น่าสนใจ : หางปลา อธิบายเกี่ยวกับความเจริญรุ่งเรืองและความลึกลับของหางปลา